Guillaume de Machaut

Guillaume de Machaut var en präst, poet och musiker som alltid såg till att tillhandahålla sina mecenater prakthandskrifter med sin musik och poesi. På så sätt har hans livsverk kommit att bevaras för eftervärlden, nog så ovanligt gällande medeltiden. Utifrån andra källor vet vi att den tiden såg många kompositörer men att deras livsverk sedan länge gått förlorade.

Vid sidan om sitt absolut mest kända verk, den fyrstämmiga Messe de Nostre Dame, komponerade de Machaut en mängd motetter, kärlekssånger osv, de senare inte sällan profana och riktade till hans livs kärlek, den fagra Péronne. Men det är den musikhistoriskt synnerligen viktiga mässan som är i centrum när hans namn kommer på tal. Det är den äldsta bevarade flerstämmiga mässan och därtill första cykliska mässan vars alla satser skrivits av samma kompositör. Annars skrevs satserna av olika kompositörer, som i fallet med den äldsta cykliska mässan, Messe de Tourniers.